أعلنت محكمة ملبورن الأسترالية (جنوب)، الثلاثاء، إدانة الكاردينال جورج بيل، وزير اقتصاد الفاتيكان، بالاعتداء الجنسي على طفلين في تسعينات القرن الماضي.

وقررت هيئة المحلّفين إدانة بيل، جراء اعتدائه جنسيا على طفلين كان يبلغان من العمر 12و13 عاما، خلال مزاولته مهامه كرئيس للأساقفة في ملبورن، بين أعوام 1996 و2001.

واستغرقت الهيئة المكونة من 8 رجال و4 سيدات، 3 أيام ونصف من أجل التوصل إلى قرار الإدانة.

وذكرت وسائل إعلام محلية أن أحد الضحايا كان قد تقدم بشكوى للشرطة حول ما تعرض له عام 2015، فيما فقد الضحية الثاني حياته في ظروف غامضة.

ويُنتظر اعتقال بيل غدا الأربعاء، بعد أن يمثل في جلسة أمام القاضي بمحكمة ملبورن.

ويعاقب القانون الأسترالي مرتكبي جرائم الإعتداء الجنسي بالسجن لفترة تصل إلى 8 أعوام.

وكان الكاردينال بيل قد إستأذن حكومته في الفاتيكان كي يتوجه الى استراليا ويتابع شخصيا الدعوى المرفوعة ضده هناك.

ورفض بيل التهم الموجهة إليه، فيما أكد محاميه عزمهم على استئناف حكم الإدانة.

بدوره أعلن رئيس الأساقفة الكاثوليك في أستراليا "دينيس هارت"، عن عزمهم تقديم اعتذار للضحايا وعائلاتهم، ومشروع قانون حول زواج الأساقفة للفاتيكان.

جدير بالذكر، أن أستراليا شهدت تأسيس هيئة ملكية للبحث في الاستغلال الجنسي للاطفال، عام 2012.

وبعد 5 أعوام من البحث نشرت الهيئة عام 2017، تقريرا يؤكد تعرض عشرات الآلاف من الأطفال للاستغلال الجنسي، في الكنائس، والمدارس، ومؤسسات الدولة.