كشفت دراسة أمريكية، أن العمل ليلا يتسبب في العديد من المشاكل الصحية، بما في ذلك سرطان الرئة، والثدي، والسكر، وأمراض القلب، والأوعية الدموية، فضلا عن أنه قد يسهم في ارتفاع معدل الوفيات.

وأوضحت الدراسة التي نشرت في "المجلة الأمريكية للطب الوقائي"، أن الآثار السلبية غالبا ما نشعر بها بعد مرور ست سنوات من العمل ليلا.

وتتبع الباحثون منذ عام 1988، أنماط العمل والحالة الصحية لما يقرب من 75 ألف ممرضة أمريكية، واستبعدوا أيضا من هذه الفئة 10 آلاف امرأة يعانون بالفعل من أمراض القلب والأوعية الدموية أو السرطان، والتي يمكن أن تؤثر على النتائج.

واعتبرت هذه الدراسة أن الممرضات تعملن ليلا، عندما كن يعملن على الأقل 3 ليال في الشهر، تضاف لها أيام العمل خلال النهار أو المساء في الشهر نفسه.

ووجد الأطباء أن المشاركات اللاتي عملن ليلا لمدة تتراوح بين 6  إلى 15 عاما معرضات بشكل عام لخطر متزايد للوفاة بنسبة 11%، بينما يزداد خطر إصابتهن بأمراض القلب والأوعية الدموية من 19 إلى 23?، بينما ارتفعت نسبة الإصابة المحتملة بسرطان الرئة لأولئك الذين عملوا ليلا لمدة 15 سنة أو أكثر إلى 25%.

وصنفت في 2007 منظمة الصحة العالمية العمل الليلي كمسبب للسرطان، نظرا لتعطيلها الساعة البيولوجية للجسم.