زادت روبوتات الذكاء الصناعي من احتدام السباق نحو إيجاد أدوية جديدة لعلاج مرض التصلب الجانبي الضموري.

يهاجم المرض ويقتل الخلايا العصبية التي تتحكم في العضلات، مما يؤدي إلى ضعف وشلل وانقطاع التنفس في نهاية الأمر.

ويوجد علاجان فقط يعملان على إبطاء تطور التصلب الضموري، وافقت عليهما إدارة الأغذية والعقاقير الأمريكية أحدهما متاح منذ العام 1995، والآخر حصل على الموافقة العام الجاري فقط.

ويصل عدد المصابين بالمرض الذي يعاني منه عالم الكونيات الشهير ستيفن هوكينج إلى 140 ألف حالة جديدة سنويا ولا يوجد علاج شاف له.

وقال "ريتشارد ميد" الباحث في معهد شيفلد للعلوم العصبية الحركية، الذي اكتشف أن الذكاء الصناعي "يسرع" خطى عمله "يصفه الكثير من الأطباء بأنه أسوأ مرض في الطب والحاجة لعلاج له ضخمة".

وتعمل الروبوتات - وهي برمجيات معقدة تدار عبر أجهزة كمبيوتر قوية - كباحثين خارقين دون تعب لإيجاد علاج، وتحلل قواعد بيانات كيميائية وبيولوجية وطبية ضخمة، فضلا عن عدد كبير من الأبحاث العلمية بدرجة أسرع بكثير من الجهد البشري، بهدف تحديد أهداف بيولوجية جديدة، وفي النهاية الوصول لعلاج.

واقترحت الروبوتات علاجا في الآونة الأخيرة، حقق نتائج واعدة في منع تلف خلايا عصبية مرتبطة بالحركة، وتأخير ظهور المرض في تجارب تسبق التجارب الأكلينيكية في شيفلد.