ووفقا لما ذكره موقع "space" الأمريكي، فازت هذه المعلمة بمشروع الفضاء التابع لناسا، وتم اختيارها من بين أكثر من 11 ألف متقدم للركوب على متن مكوك الفضاء تشالنجر. 

 

 

كما أصدر نائب الرئيس جورج بوش فى ذلك الوقت، هذا الإعلان في 19 يوليو، وقضيت ماك أوليف بقية العام في التدريب في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن.

 

ولكن لم يكتمل الأمر كما بدأ، فقد تدهور الأمر بماك أوليف وزملاؤها الستة عندما انفصلت تشالنجر بعد وقت قصير من الإقلاع، وتوفيت ماك أوليف فى المهمة، وقد تمت تسمية العشرات من المؤسسات التعليمية في جميع أنحاء العالم باسمها تكريما لها، كما أطلق اسمها أيضا على كويكب وفوهة على كوكب الزهرة سميت باسمها.