ربما اختلفت طبيعة أفلام الرعب في الماضي عما هي عليه الآن، ولكن يبقى فيلم طارد الأرواح الشريرة The Exorcist، كعلامة في تاريخ أفلام الرعب منذ صدوره في 1973.

ونشر موقع AV Club، مقطع فيديو نادر لردود فعل الجمهور على الفيلم وقت صدوره، حيث بيعت التذاكر كلها في العديد من السينمات من كثرة الإقبال.

ولكن إن كان الجمهور متحمسا قبل الفيلم، فإن حالة الجمهور عند الخروج من الصالة اختلفت تماما، حيث خرج العديد من الجمهور في حالة رعب، والبعض كان يحاول التقاط الأنفاس كما كانت هناك الكثير من حالات الإغماء.

والبعض قال إن الفيلم أصابهم بالاضطراب والرعب لدرجة منعتهم من استكماله فاضطروا للخروج من منتصفه، فيما قال آخرون إن مشاهد الفيلم ستطاردهم وتمنعهم من النوم، وكانت أكثر اللقطات تأثيرا هي استدارة رأس الفتاة 180 درجة بينما جسمها ثابت، الأمر الذي أثار رعب الكثير من الجمهور.