وحدد البحث، الذي نشر في مجلة  PLOS ONE، مجموعة من الجينات المرتبطة بالأشخاص الذين التزموا بنظام غذائي نباتي لمدة عام على الأقل، وقال المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ فخري في علم الأمراض بجامعة نورث وسترن الأمريكية، إن النتائج قد تشير إلى أن الالتزام بالنظام النباتي ليس مجرد مسألة قوة وإرادة.

قارنت الدراسة الجينات الوراثية لآلاف من النباتيين وآكلي اللحوم الذين شاركوا بياناتهم الطبية ونمط حياتهم مع البنك الحيوي في المملكة المتحدة.

وحللت الدراسة بيانات ما يقرب من 5300 نباتي و329000 من آكلي اللحوم، وحددت ثلاثة جينات ترتبط بشكل كبير باختيار نمط الحياة النباتي، وتقع الثلاثة جميعها على كروموسوم يحتوي على جينات تشارك في وظائف المخ واستقلاب الدهون، وهي العملية التي يتم فيها تفكيك الدهون للحصول على الطاقة.

أشارت النتائج أيضًا إلى 31 جينًا آخر مرتبطًا بالنباتية أيضًا، ولكن بشكل أضعف، حيث تلعب العديد من هذه الجينات دورًا في استقلاب الدهون أيضًا.

ومع ذلك، تسلط الدراسة الضوء ببساطة على الارتباط الوراثي ولا تؤكد أن جينات معينة تجعل الناس يفضلون نظامًا غذائيًا نباتيًا بشكل مباشر.

بالنسبة للبحث، ركز الفريق البحثى على الأشخاص الذين اعتبروهم نباتيين صارمين، أي أولئك الذين لم يتناولوا لحوم الحيوانات أو منتجات اللحوم لمدة عام على الأقل، وحددوا من هم المؤهلون بناءً على استبيانين ملأهما المشاركون لصالح البنك الحيوي في المملكة المتحدة الأول، الذي تم إجراؤه أربع مرات بين عامي 2006 و2019، طلب من المشاركين الإبلاغ ذاتيًا عما إذا كانوا قد تناولوا اللحوم خلال العام الماضي، أما التجربة الثانية، والتي تم إجراؤها خمس مرات بين عامي 2009 و2012، فقد طلبت من الأشخاص تسجيل كل ما تناولوه خلال الـ 24 ساعة السابقة.

وعلى الرغم من النتائج أشار الفريق إلى بعض القيود الرئيسية في دراستهم أولاً، شمل البحث فقط القوقازيين البيض دون ملاحظة الأعراق الأخرى، للتأكد من أن الجينات التي قد تكون مرتبطة بعرق معين لم تكن مرتبطة بشكل خاطئ بكونك نباتيًا، لذلك يجب تكرار البحث في مجموعات أخرى لتحديد ما إذا كانت النتائج تنطبق على نطاق أوسع.

ثانيًا، فحصت الدراسة جزءًا صغيرًا فقط من الجينوم البشري، مما يترك الباب مفتوحًا أمام إمكانية ربط جينات إضافية بكونك نباتيًا.

الأشخاص النباتين والجينات الوراثية