أن تصل بعض الديدان إلى المخ وتنمو داخله، هي حقيقة تحدث لملايين البشر حول العالم، وهي بذلك سببا لأمراض خطيرة تؤدي في بعض الأحيان إلى الموت، حيث تعيش تلك الديدان متطفلة على المخ وتتغذى عليه.

من أكثر تلك الديدان شيوعا دودة شريطية الخنزير، والتي توجد في لحم الخنزير غير جيد الطهي، وعندما يتناول البشر لحم الخنزير النيئ، فإن الديدان تعلق داخل القناة الهضمية فتنمو لتصل إلى عدة أمتار، وقد يحتوي لحم الخنزير على بيض الديدان، الذي يفقس داخل المعدة، فتصل الديدان بذلك إلى مجرى الدم الذي يحملها إلى جميع أنحاء الجسم بما فيها المخ.

ورغم أن معظم الطفيليات لا تستطيع الوصول إلى المخ، بسبب وجود طبقة خاصة من الخلايا، تسمى بالحاجز الدموي الدماغي، التي تحيط جميع الأوعية الدموية المتجهة إلى المخ بإحكام، فتحميه من الأمراض والطفيليات، إلا أن شريطية الخنزير تنجح في اختراق ذلك الحاجز، عن طريق إنتاج مواد كيميائية تؤدي إلى تحلل جزء من خلايا الحاجز الدموي الدماغي لتنفذ من خلاله إلى المخ.

وعندما تتعلق الديدان بأنسجة المخ، تؤثر على طريقة عمله، فتسبب الصداع والغثيان والدوخة، ويمكن للشخص أن يعيش في معاناته لسنوات قد تصل به في النهاية إلى الموت، ويصف الأطباء العديد من الأدوية والعلاجات الناجحة للقضاء على تلك الدودة الشريطية، في حالة التشخيص الصحيح لها، ولأن الوقاية خير من العلاج فإنهم ينصحوننا دوما بتناول اللحوم جيدة الطهي، وغسل اليدين جيدا قبل الأكل.