بالنسبة لمخيلة العامة، فالقلب هو رمز المشاعر والعلاقات العاطفية و أيقونة ثابتة لعيد الحب، لكن بالنسبة لعلماء الأحياء فالأمر يختلف بعض الشيء، القلب في علم الأحياء هو مضخة عضلية للدم في أنحاء جسم الكائن الحي، و بعيدا عن الصورة الأيقونة للقلب الملون بالأحمر، يمكن للقلب في مملكة الحيوان أن يتخذ أشكالا وأحجاما وألوانا عدة، حيث يزن قلب الإنسان نحو 0.3 كيلوجرام فيما يزن قلب الحوت الأزرق  430 كيلوجرام، ونستعرض في السطور التالية مجموعة من أغرب القلوب في مملكة الحيوان:

1 – قلوب ثلاثية الغرف

بينما يتكون قلب الإنسان من أربعة غرف هي الأذين الأيمن والأذين الأيسر والبطين الأيمن والأيسر، يكتفي الضفدع بثلاثة غرف قلبية لأداء كامل مهامه بايصال الدم لكافة خلايا الجسم، حيث يحتوي قلب الضفدع على أذينين و بطين واحد.

ويشير "دنيال ملكاهي" الباحث المختص في علم الفقاريات والبرمائيات في المراكز البحثية التابعة لمؤسسة "سميثسونيان" العلمية في العاصمة الأمريكية واشنطن، إلى أن الضفادع تستغل الميزة الطبيعية التي تمتع بها بشرتها حيث قد تعمل كالرئتين بقدرتها على تنفس الأكسجين، لذلك تبدو دورتها الدموية مختلفة عنا.

ويذكر أن بعض الكائنات كالأسماك تمتلك غرفتين قلبيتن فقط.

2 - القلب الأضخم

الحوت الأزرق وهو أضخم الكائنات الحية التي تعيش على كوكبنا، يمتلك قلبا ضخما بحجم سيارة صغيرة، ويصل وزنه إلى نحو نصف طن، بحسب "جيمس ميد" أستاذ علوم الثدييات البحرية بمؤسسة "سميثسونيان" العلمية، وتتكون قلوب الحيتان الزرقاء من 4 غرف أيضا كسائر الثدييات رغم ضخامتها الهائلة.

3 -  قلوب الرأسقدميات العديدة

الرأسقدميات هي تلك الرخويات التي تتفرع أقدامها أو أطرافها من رأسها مباشرة كالأخطبوط والحبار، لكن عندما يأتي الحديث عن أغرب جهاز دوري قد تكون هي المرشح الأفضل، حيث تمتلك تلك الكائنات 3 قلوب، قلب رئيسي يضخ الدم المؤكسد لأنحاء الجسم، وقلبين صغيرين يبعثان بالدم للخياشيم حيث يحدث تبادل الغازات وأكسدة الدم، إضافة إلى اللون الأزرق الذي يتسم به دمها، وهو ناتج عن عنصر النحاس الذي يحل محل الحديد في دم الإنسان.

4 – قلب الصرصور

كباقي الحشرات يمتلك الصرصور دورة دموية مفتوحة، أي أن الدم لا يسري في أوعية دموية محددة، بل يتدفق في تركيب واحد يتكون من 12 إلى 13 غرفة، حيث يقوم "جيب ظهري" يقع في مقدمة الجسم، بضخ الدم إلى سائر الغرف القلبية.

يتميز الجهاز الدوري للصرصور أيضا بدم أبيض أو أصفر، حيث ينقل الكثير من المواد الغذائية ولا يحتاج إلى نقل الأكسجين من مكان محدد كالحيوانات الفقارية مثلا، حيث يحدث تبادل الغازات وأكسدة الدم عبر فتحات صغيرة تنتشر عبر كامل الجسد، ويمنح ذلك التركيب البسيط والعجيب للقلب والجهاز الدوري للصورصور مميزات قد تبدو خارقة، حيث يستطيع الصرصور النجاة بضعة أيام مقطوع الرأس.

س&ج| هل صحيح أن الصرصور يستطيع الحياة بدون رأس؟

5 – قلوب مزيفة:

لا تمتلك الدودة الأرضية قلبا حقيقيا بل خمسة تراكيب تشبه القلب تلتلف حول المريء، وتقوم بالضغط على الأوعية الدموية لينتقل الدم عبر الجسد الرخوي للدودة.

كالصرصور تستطيع ديدان الأرض التنفس عبر جلدها الرطب، حيث يتدفق الأكسجين من التربة إلى طبقة المخاط المحيطة بجسد الدودة، ومن ثم ينتقل إلى الخلايا والجهاز الدوري بحسب دون مور، أحد كبار العلماء في "حديقة الحيوان الوطنية "التابعة لمؤسسة سميثسونيان العلمية، وتمتلك ديدان الأرض دما أحمر كالإنسان، لكنه يسري في نظام دوري مفتوح كالصرصور.

6 -  قلوب تتعافى بذاتها

سمكة الزيبرا تمتلك قلبا قويا، يستطيع التغلب على الإصابة والأذى ويعالج نفسه، بحسب دراسة قام بها فريق بحثي من "جامعة هارفرد" العريقة عام 2002، وأوضحت الدراسة أن أسماك الزيبرا تستطيع تجديد عضلة القلب بشكل كامل، بعد شهرين فقط، إذا كان مقدار الأذى أو التلف يبلغ 20% من القلب.