ظل السعي للاستقلال أو الحكم الذاتي هدفا أساسيا لدى الهوية الكردية، ومع ذلك ليس كل الحركات السياسية الكردية متفقة في تصورها لكردستان الموحدة، والتي يفترض أن تغطي جميع المناطق الكردية في الدول الأربعة "سوريا، العراق، إيران، تركيا".

فمعظم الحركات الكردية تركز على الحكم الذاتي، ولكن هناك أيضا حركات تركز على حقوق الكرد داخل كل دولة منفردة، دون النظر للكرد في الدول الأخرى، وهناك أيضا حركات ذات تطلعات محدودة مقارنة بغيرها، وهي حركات تستهدف الاعتراف بالحريات الثقافية والاعتراف السياسي بالكرد.