رغم أنها من أحدث المدن المصرية، إذ نشأت مع افتتاح قناة السويس في 16 نوفمبر 1869، في عهد الخديوي إسماعيل الذي أخذت اسمه، إلا أنها تعد وجهة للزائرين خاصة في فصل الربيع، لما تمتاز به من كثرة الحدائق والمتنزهات الطبيعية وهوائها النقي لقلة المنشئات الصناعية مقارنة بالمحافظات المجاورة، كما أنها تزخر ببعض المناطق الآثرية التي يقبل عليها السياح، ما يؤهلها لتكون مدينة السحر والجمال.

ولموقعها الجغرافي دور في طابعها المتميز حيث أنها تطل على ضفتي قناة السويس والبحيرات المرة وبحيرة التمساح، ونظراً لجوها المعتدل على مدار العام وبالإضافة إلى قربها من القاهرة والشرقية والقليوبية فهي تستغل كمصيف ومشتى في نفس الوقت.