في الوقت الذي تظل فيه أسباب خرف الشيخوخة مجهولة، توصلت دراسة طبية حديثة إلى أن الأشخاص الذين يرتقون في مستويات تحصيلهم العلمي حتى 18 عاما، هم الأقل إصابة بمرض العصر، في وقت لاحق من الحياة. 

ووفقا للدراسة، التي نشرت في مجلة نيو إنجلاند جورنال أوف ميديسين، فإن الوصول إلى التعليم الجامعي يساعد الإنسان على المحافظة على سلامة كفاءة وظائفه العقلية، بل يقي من التغيرات العصبية التي تتعرض لها خلايا المخ والمساهمة في زيادة فرص الإصابة بألزهايمر. 

ويرى الباحثون أن التغيرات المناسبة في نمط الحياة وتحسين الصحة البدنية يمكن أن يساعد بنهاية المطاف في تأخير فرص التعرض لخرف الشيخوخة أو منعه تماما. 
وقال الدكتور دوج براون، رئيس جمعية الألزهايمر، إن هذا التقرير يشير إلى أن الأشخاص الذين يحملون جين (APOE4)، تزداد فرص إصابتهم بمرض ألزهايمر، ويبدو في حالة صحية أفضل حال استمرارهم في أنشطة لشغل عقلهم طوال حياتهم.