واشنطن- رويترز:

 في منطقة جدباء في أعالي جزر الإنديز، في جنوب بيرو، عاشت مجموعات من مستوطني "عصر الجليد" في منازل بدائية، في مواجهة الصقيع والرياح، ومصاعب أخرى.

وقدم العلماء وصفا تفصيليا لأعلى مستوطنتين لعصر الجليد في العالم، وهما موقعان أثريان على ارتفاع 4.5 كيلومتر فوق مستوى سطح البحر، يرجع تاريخهما إلى نحو 12 ألف عام، وبهما أكواخ وأدوات مصنوعة من الحجارة وعظام حيوانات وبقايا طعام ومشغولات فنية بدائية.

وقال عالم الآثار كورت ريدميكر، من جامعة توبنجن الألمانية، الذي قاد الدراسة المنشورة في دورية ساينس العلمية: "هذا يدلنا على أن تجمعات الصيادين كانت قادرة على الاستيطان في أكثر الأوضاع البيئية تطرفا، أعالي الإنديز، رغم تحديات أواخر عصر الجليد".

واستطرد: "لقد فعلوا ذلك بنجاح كبير. هذا يدفع تاريخ أول وصول للبشر إلى هذا الارتفاع سنوات إلى الوراء".

كانت أعداد قليلة، ربما تقدر بالعشرات فقط، تعيش في الموقعين اللذين يسميهما سكان الإنديز الآن بوكونتشو بيزن.

وقال الباحثون إن هذين الموقعين أثبتا استيطان البشر لتلك المناطق شاهقة الارتفاع قبل نحو ألف عام مما كان يعتقد من قبل.

وعلى هذا الارتفاع تصل درجات الحرارة في المتوسط إلى ثلاث درجات، ويقل الأكسجين ويزداد وهج الشمس. لكن كانت توجد أيضا حيوانات للصيد من أسرة اللاما والأيائل، كما كانت توجد جداول ماء وصخور يصنعون منها ما يحتاجون من أدوات يستخدمونها في الصيد والتعامل لاحقا مع غنائم الصيد.

ضم الموقع المفتوح الذي أطلق عليه اسم بوكونتشو على ارتفاع 4355 مترا فوق سطح البحر المئات من الأدوات. أما مأوى الكونكيتشا الصخري، فكانت به فجوتان، وربما كان يستخدم كقاعدة على ارتفاع 4480 مترا.