قال مسؤولون إن فرنسا على وشك الانتهاء من توقيع عقد بقيمة تقارب مليار يورو (1.1 مليار دولار)، لبيع 24 طائرة هليكوبتر عسكرية إلى الكويت، من صنع شركة "إيرباص"، في صفقة تشير إلى تنامي العلاقات التجارية الفرنسية في الشرق الأوسط.

ويأتي العقد بعدما وجه قادة دول الخليج العربية الدعوة إلى الرئيس الفرنسي، فرانسوا أولاند، كي يلقي كلمة أمام القمة الخليجية التي عقدت في السعودية، مايو/ أيار الماضي، وهذا امتياز نادر بالنسبة لزعيم دولة أجنبية.

وقال مكتب الرئيس الفرنسي عقب محادثة هاتفية بين أولاند وأمير الكويت، صباح الأحمد الجابر الصباح، "في إطار الشراكة الدفاعية بين فرنسا والكويت، عبر الأمير عن رغبته في تزويد القوات الجوية لبلاده بأربع وعشرين طائرة هليكوبتر من الطراز "كاراكال" سيتم توقيع العقد قريبا."

ويستخدم الجيش الفرنسي الطائرة كاراكال في نقل الجنود، بما في ذلك القوات الخاصة. وباعت فرنسا ست طائرات هليكوبتر من طراز "إي سي 725 كاراكال" لتونس في نهاية 2014، بقيمة 300 مليون يورو، سعيا لاستخدامها في التعامل مع المتشددين الإسلاميين على حدودها.