كثيرا ما يسمع المواطن عن الطيار والطيار المساعد، دون أن يعرف الفارق بينهما، وما هو الدور المنوط لكل منهما أو الوظائف الموكلة إلى كل منهما.

"دوت مصر" سأل أمين عام نقابة الطيارين، الطيار أحمد مشعل، عن الفرق بينهما، فأشار إلى أن الطيار عندما يتخرج من أكاديمية الطيران يحصل على رخصة معتمدة كطيار تجاري، والتي تعطي له صلاحيات قيادة طائرة صغيرة، وزنها يقل عن 5700 كيلو، سواء كانت تلك الطائرة مختصة في النقل التجاري أو نقل الركاب، وعادة تستوعب عدد قليل من الركاب قد يتراوح بين شخصين إلى 10 ركاب، طبقا لنوع وتصنيع الطائرة.

وأكد أنه بالنسبة للطائرات التي تتعدى 5700 كيلو، يعمل بها الطيار مساعدا حتى يتخطى 3000 ساعة طيران، وهو معدل عالمي، وفي مصر يزيد هذا المعدل إلى 4000 ساعة، وبعد أن يتعدى عددا من الاختبارات المتخصصة في هذا الشأن، يحصل على إجازة "رخصة" طيار خط جوي.

وتابع أمين عام نقابة الطيارين، أن الطيار المساعد يتدرب على كل شيء في الرحلة، ويكون على قدرة للقيام بها، تحسبا لحدوث أي وعكة صحية للطيار، وهو أمر وارد، وعادة الطيار المساعد يقلع ويهبط بالطائرة، كما أن كثيرا من شركات الطيران تفضل أن يذهب الطيار بالرحلة، بينما يعود بها الطيار المساعد.

واختتم بقوله إنه في حالة الطوارئ أو حالة الأعطال أثناء رحلة العودة التي يقودها الطيار المساعد، يتسلم الطيار الأمر بالكامل، ويجلس بجواره الطيار المساعد للمساعدة إذا تطلب الأمر.